亞太經(jīng)濟(jì)合作組織，簡稱“亞太經(jīng)合組織”或“APEC”，是亞太地區(qū)層級最高、領(lǐng)域最廣、最具影響力的經(jīng)濟(jì)合作機(jī)制。

　　20世紀(jì)80年代末，經(jīng)濟(jì)全球化、貿(mào)易投資自由化和區(qū)域集團(tuán)化趨勢漸成潮流。隨著亞太地區(qū)經(jīng)濟(jì)在世界經(jīng)濟(jì)中的比重明顯上升，時(shí)任澳大利亞總理霍克于1989年1月提議召開亞太地區(qū)部長級會議，討論加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)合作問題。

　　1989年11月，澳大利亞、美國、日本、韓國、新西蘭、加拿大及當(dāng)時(shí)的東盟六國，在澳大利亞首都堪培拉舉行亞太經(jīng)合組織首屆部長級會議，標(biāo)志著這一組織正式成立。1991年11月，中國正式加入亞太經(jīng)合組織。

　　1991年11月，亞太經(jīng)合組織第三屆部長級會議在韓國首都漢城（現(xiàn)稱“首爾”）舉行并通過《漢城宣言》，正式確立這一組織的宗旨和目標(biāo)，即“為本地區(qū)人民的共同利益保持經(jīng)濟(jì)的增長與發(fā)展；促進(jìn)成員間經(jīng)濟(jì)的相互依存；加強(qiáng)開放的多邊貿(mào)易體制；減少區(qū)域貿(mào)易和投資壁壘”。

　　亞太經(jīng)合組織采取自主自愿、協(xié)商一致的合作原則。所作決定須經(jīng)各成員一致同意。會議成果文件不具法律約束力，但各成員在政治上和道義上有責(zé)任盡力予以實(shí)施。

　　亞太經(jīng)合組織主要討論與全球和區(qū)域經(jīng)濟(jì)有關(guān)的議題，如貿(mào)易和投資自由化便利化、區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化、互聯(lián)互通、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)改革和創(chuàng)新發(fā)展、全球多邊貿(mào)易體系、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作和能力建設(shè)等。

　　亞太經(jīng)合組織共有5個(gè)層次的運(yùn)作機(jī)制：領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議；部長級會議；高官會；委員會和工作組；秘書處。其中，領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議是亞太經(jīng)合組織最高級別的會議。1993年11月，亞太經(jīng)合組織首次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議在美國西雅圖召開。

　　目前，亞太經(jīng)合組織共有21個(gè)成員，分別為澳大利亞、文萊、加拿大、智利、中國、中國香港、印度尼西亞、日本、韓國、墨西哥、馬來西亞、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、俄羅斯、新加坡、中國臺北、泰國、美國和越南。此外還有3個(gè)觀察員，分別是東盟秘書處、太平洋經(jīng)濟(jì)合作理事會和太平洋島國論壇秘書處。